Valli, une artiste libre entre chanson, radio et culture pop

Née le 26 décembre 1958 dans le Connecticut, aux États-Unis, Valli est une chanteuse, animatrice de radio et personnalité de la télévision franco-américaine. Avec son accent reconnaissable, sa passion pour la musique et sa grande curiosité artistique, elle a traversé plusieurs décennies en suivant un parcours aussi riche qu’original.

De New York à Paris

À la fin des années 1970, Valli quitte le Connecticut pour s’installer à New York, où elle entreprend des études de cinéma. Elle découvre alors une ville en pleine effervescence artistique, portée à la fois par le disco, le punk et les débuts du mouvement hip-hop. Elle fréquente notamment les lieux emblématiques de la scène new-yorkaise et se passionne pour cette nouvelle culture musicale.

Durant ses études, elle rencontre le Français Philippe Bourgoin. Celui-ci travaille depuis plusieurs années sur une chanson écrite avec le compositeur Gérard Presgurvic. Lorsque Valli arrive à Paris en 1981, ce projet va prendre une direction inattendue et bouleverser sa vie.

La naissance de Chagrin d’amour

Philippe Bourgoin souhaite donner à sa chanson une couleur inspirée du rap, un style encore très peu présent en France au début des années 1980. Pour interpréter le rôle principal, il fait appel au chanteur Grégory Ken.

Valli accompagne d’abord l’équipe en studio afin de donner son avis sur la manière dont le texte doit être interprété. Elle écrit quelques phrases en anglais pour l’introduction du morceau, puis Philippe Bourgoin lui propose finalement de chanter un couplet en français et de donner la réplique à Grégory Ken.

Arrivée en France depuis seulement quelques semaines et maîtrisant encore difficilement la langue, Valli enregistre pourtant sa partie en seulement quelques prises. Le duo Chagrin d’amour vient de naître.

« Chacun fait (c’qui lui plaît) », un titre devenu culte

Sorti à l’automne 1981, « Chacun fait (c’qui lui plaît) » rencontre immédiatement un immense succès. Avec son célèbre début, « Cinq heures du mat’, j’ai des frissons », son texte très cinématographique et son mélange de chanson, de funk et de paroles scandées, le morceau ne ressemble à aucun autre titre diffusé à la radio à cette époque.

Le titre est aujourd’hui régulièrement présenté comme l’un des premiers grands morceaux de rap en langue française. Il devient rapidement l’un des classiques incontournables des années 1980 et reste, plusieurs décennies après sa sortie, indissociable de la voix et de l’accent de Valli.

Face au succès du 45 tours, la maison de disques demande au duo d’enregistrer un album complet. Le premier album de Chagrin d’amour sort en 1982 avec des textes originaux, parfois provocateurs, mêlant pop, funk, influences new-yorkaises et regard décalé sur la société. Sa pochette est réalisée par le célèbre photographe américain Richard Avedon.

Le duo poursuit son aventure avec des titres comme « Bonjour, v’là les nouvelles », puis publie en 1984 un second album intitulé « Mon bob et moi ». Chagrin d’amour finit ensuite par se séparer et chacun poursuit sa propre route artistique.

Une carrière en solo

Après l’aventure Chagrin d’amour, Valli entame une carrière en solo et développe un univers davantage tourné vers la pop.

En 1986, elle reprend le standard américain « The More I See You », dans une version moderne qui rencontre un beau succès. Elle poursuit avec « Place de la Madeleine » en 1987, une chanson pop pleine d’humour racontant une histoire de filature amoureuse dans les rues de Paris.

Elle enregistre ensuite plusieurs autres titres, parmi lesquels :

« Voilà la nouvelle » en 1988,

puis une reprise de « Light My Fire », le célèbre morceau des Doors, en 1989.

Durant cette période, Valli apparaît dans de nombreuses émissions de télévision et participe également au « Dorothée Show ». Son style, son accent américain et sa personnalité spontanée lui permettent de conserver une place particulière dans le paysage musical des années 1980.

De la chanson à la télévision

Valli ne se limite pas à la musique. Passionnée par la culture, l’image et les nouveaux courants artistiques, elle développe également une importante carrière à la télévision.

En 1986, elle présente notamment l’émission « 4C+ » sur Canal+ aux côtés d’Alain Chabat. Elle travaille ensuite pour plusieurs chaînes et émissions musicales, notamment sur M6, M6 Music et Arte, où elle participe à l’émission culturelle « Tracks ».

Cette nouvelle orientation lui permet de mettre en avant ses connaissances musicales et sa curiosité pour les artistes émergents, la pop internationale, le rock et les différentes cultures musicales.

Une grande voix de France Inter

Au début des années 2000, Valli rejoint France Inter et devient progressivement l’une des figures musicales de la station.

À travers ses émissions, elle partage ses découvertes, reçoit de nombreux artistes et analyse l’évolution de l’industrie musicale. Elle anime notamment « Système Disque », une émission consacrée à l’actualité du disque et aux nouvelles sorties musicales.

Elle présente également plusieurs émissions et rendez-vous parmi lesquels :

« C’est comme à la radio »,

« I Love USA (moi non plus) »,

« Il était une femme »,

« Pop, etc. »,

« Les Notes de Valli »,

« Live Me Do »,

ou encore « Coming Up! ».

Grâce à sa culture musicale, son naturel et sa proximité avec les artistes, Valli devient une véritable passeuse de musique. Elle ne se contente plus d’interpréter des chansons : elle raconte leur histoire, met en lumière de nouveaux talents et partage avec les auditeurs les artistes qui la passionnent.

Le retour de l’album de Chagrin d’amour

En 2019, Valli participe à la réédition du premier album de Chagrin d’amour. Avec les années, ce disque est devenu un véritable objet de collection et a été redécouvert par une nouvelle génération d’artistes influencés par les sonorités des années 1980.

Valli explique avoir été surprise de constater que de nombreux jeunes chanteurs et musiciens connaissaient certaines chansons moins célèbres de l’album. Cette redécouverte l’encourage à faire revivre un disque longtemps resté dans l’ombre de l’immense succès de « Chacun fait (c’qui lui plaît) ».

La même année, elle publie également avec le journaliste britannique Stephen Clarke le projet « British Invasion – Pop Save the Queen », consacré à l’influence de la culture populaire britannique sur la musique, la mode et le cinéma.

Une nouvelle aventure avec Alain Chamfort

Valli poursuit aujourd’hui son parcours sur scène aux côtés d’Alain Chamfort dans le spectacle « Le meilleur de moi-même ».

Dans ce rendez-vous musical intimiste, Alain Chamfort revisite les grandes étapes de sa carrière à travers ses chansons, ses souvenirs et de nombreuses anecdotes. Valli l’accompagne et mène avec lui une véritable conversation en direct devant le public.

Le spectacle a déjà été présenté dans de nombreuses villes et poursuit sa tournée en 2026. Après plusieurs représentations complètes à Paris, Alain Chamfort et Valli seront notamment réunis au Théâtre Édouard VII le 30 novembre 2026.

Une artiste qui a toujours suivi ses envies

De Chagrin d’amour à France Inter, de la chanson à la télévision, puis des studios de radio aux scènes de théâtre, Valli a construit une carrière singulière sans jamais se laisser enfermer dans une seule image.

Bien plus que l’interprète d’un immense succès des années 1980, elle est devenue au fil du temps une passionnée de musique, une animatrice reconnue et une véritable transmetteuse de culture populaire.

Son parcours reste marqué par la liberté, la curiosité et le plaisir de découvrir de nouveaux artistes. Une philosophie qui correspond finalement parfaitement au titre qui l’a révélée au grand public :

« Chacun fait c’qui lui plaît… »

Et Valli, depuis plus de quarante ans, semble avoir toujours choisi de suivre cette voie.

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